СКАЗКА О КУЗНЕЦЕ, УКРАВШЕМ ЛОШАДЬ

Был кузнец непьющим, ел, что Бог предложит.
То ли oт безумия, то ли от забот,
Он украл однажды у соседа лошадь.
Кузнеца поймали. И собрали сход...

Дали слово старцу. Распростер он руки.
Покатились слезы из-под дряблых век:
"Люди! Я заплакал от стыда и муки!..
Вор у нас в деревне! Мерзкий человек!..
Мне стоять с ним больно. Мне дышать – противно!
Пусть не станет вора на святой земле!.."
Зашептались люди. В общем, выходило:
Кузнецу придется кончить жизнь в петле...

И тогда поднялся старец (очень древний!),
От волненья вздрагивал седины венец.
Он сказал: "Подумаем, жители деревни!..
Что украли? Лошадь. Кто украл? Кузнец.
Он у нас – единственный, нужный в нашей жизни.
Без него – погибель! (Бог ему судья.)
Мы, повесив вора, кузнеца лишимся!
Выйдет, что накажем мы самих себя!
Вдумайтесь!.."

И люди снова зашептались,
Спорам и сомненьям не было конца...
И тогда поднялся самый главный старец:
"Правильно! Не надо вешать кузнеца!..
Пусть за свой проступок он заплатит деньги.
А поскольку этот разговор возник, -
Есть у нас два бондаря, двое! И – бездельники!..
Лучше мы повесим одного из них..."
Умные селяне по домам расходятся.
Курят. Возвращаются к мирному труду...

Кузнецом единственным быть мне очень хочется!
(Если – ненароком – лошадь украду.)

Р. Рождественский